긴 국경을 맞댄 중국과 몽골…면적은 6배, 인구는 약 400배 차이
중국의 제조업과 몽골의 광업·목축업…13세기 몽골 제국이 남긴 역사도 두 나라를 잇는다.
[KMB NEWS] 중국과 몽골은 아시아에서 손꼽히게 긴 육상 국경을 맞댄 이웃이다. 오늘날 두 나라의 면적과 인구, 산업 구조는 크게 다르지만, 국경을 오간 교역과 문화 교류, 그리고 13세기 몽골 제국의 팽창은 양국의 역사를 이해하는 데 중요한 배경이다.
면적은 6.1배, 인구는 약 400배
세계은행 자료에 따르면 중국의 면적은 약 956만㎢로 몽골의 약 156만㎢보다 6.1배 크다. 인구 격차는 훨씬 크다. 2024년 기준 중국 인구는 약 14억 900만 명, 몽골은 약 352만 명으로 약 400배 차이가 난다. 원문에 나온 ‘약 6배’는 면적 차이에 해당한다.
몽골은 중국과 러시아 사이에 있는 내륙 국이다. 넓은 국토에 비해 인구가 적어 세계에서 인구밀도가 가장 낮은 나라 가운데 하나 다. 수도 울란바타르에 인구가 집중되는 한편, 지방에서는 초원과 고비를 배경으로 가축을 기르는 목축 생활이 이어진다. 중국은 베이징과 상하이 등 대도시와 인구가 밀집 한 지역을 두고 있으며, 서부에는 고원과 사막이 펼쳐져 있다.
중국은 제조업, 몽골은 광업이 경제에서 큰 비중
중국은 제조업을 기반으로 전자·자동차 등 여러 산업과 서비스업이 발달한 경제권이다. 몽골에서는 석탄과 구리 등 광물 수출이 경제에서 큰 비중을 차지하고, 목축업은 지방 주민의 생계와 밀접하게 연결돼 있다. 중국은 몽골 광물의 주요 수출 시장이어서 중국의 원자재 수요와 양국 국경의 물류 여건은 몽골의 수출에 영향을 미친다.
칭기즈 칸과 원나라, 두 나라가 공유하는 역사
1206년 칭기즈 칸은 몽골 초원의 여러 세력을 통합해 몽골 제국을 세웠다. 그의 후계자들은 영토를 유라시아 전역으로 넓혔고, 제국은 역사상 가장 넓은 연속 육상 제국으로 성장했다. 칭기즈 칸의 손자 쿠빌라이 칸이 세운 원나라는 몽골 제국의 역사와 중국 왕조사가 만나는 대표적인 사례다.
중국의 농경과 도시 문화, 몽골 초원의 이동 목축 전통은 두 나라가 발전해 온 서로 다른 배경을 보여준다.
오늘날 양국을 함께 이해하려면 몽골 제국이 남긴 역사적 유산과 더불어, 광물 교역과 국경 물류처럼 지금 두 나라를 연결하는 경제 관계도 살펴볼 필요가 있다.
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