‘친환경’ 근거 내놔라… 한국환경산업기술원, ‘풀캅스’ 환경성 광고 조사 방침
“친환경 주장 실증자료 요청 등 조사 실시하고 조치”
홈페이지엔 ‘세계최초 100% 친환경’, ‘먹어도 안전한 성분’ 홍보
토양개량제 등록·제초용 판매 논란 이어 환경성 광고까지 검증대
‘친환경’, ‘천연’, ‘먹어도 안전한 성분’.
잡초 관리 제품 ‘풀캅스’가 홈페이지와 온라인 판매 과정에서 사용해 온 환경성 표현에 대해 한국환경산업기술원이 직접 실증자료를 요구하고 조사하겠다는 공식 입장을 밝혔다.
본지가 확인한 국민신문고 민원 답변에 따르면 한국환경산업기술원 친환경안전본부 친환경생활처 녹색전환실은 풀캅스의 ‘친환경’ 등 환경성 표시·광고와 관련해 검토한 뒤,
“동 업체 제품의 ‘친환경’ 등 환경성 주장에 대한 실증자료 요청 등 조사를 실시하고 조치하도록 하겠다”고 답변했다.
단순히 민원을 접수했다는 수준이 아니다.
업체가 사용해 온 ‘친환경’이라는 표현에 실제 객관적·과학적 근거가 있는지 자료를 요구하고 확인하겠다는 것이다.
“친환경 표현하려면 객관적·과학적 입증 필요”
한국환경산업기술원은 답변에서 「환경기술 및 환경산업 지원법」에 따라 제품의 환경성과 관련한 거짓·과장 등 부당한 표시·광고가 금지돼 있다고 설명했다.
특히 ‘친환경’과 같은 포괄적인 환경성 표현을 사용하려면 제품의 제조·소비·폐기 전 과정에서 동일 용도의 다른 제품보다 환경성이 개선됐다는 사실을 객관적이고 과학적으로 입증할 수 있어야 한다고 밝혔다.
환경표지 인증 등 관련 인증을 받지 않았더라도 해당 인증기준을 충족했다는 사실을 증명할 수 있는 시험성적서 등 실증자료를 갖추고 있어야 한다는 설명이다.
결국 핵심은 간단하다.
‘친환경’이라고 광고했다면 그 근거를 자료로 증명해야 한다는 것이다.
홈페이지엔 “세계최초 100% 친환경 유해식물 관리제”
문제는 풀캅스 측이 실제 홍보 과정에서 상당히 강한 표현을 사용하고 있다는 점이다.
본지가 확보한 홈페이지 화면에는
“세계최초 미생물로 만든 친환경 무농약 잡초관리제”
“풀캅스, 농약이 아닙니다”
“세계최초 100% 친환경 유해식물 관리제”
등의 문구가 게시돼 있다.
또 다른 화면에서는 ‘먹어도 안전한 성분으로 잔디는 살리고 유해식물만 뿌리째 관리한다’는 취지의 설명도 확인된다.
제품 장점으로는 ‘잡초관리 비용 80% 절감’, ‘탄소 배출 99% 감소’, ‘잔류농약 무검출 463종’, ‘인건비 1/100’ 등의 수치도 제시하고 있다.
이 같은 표현들이 어떤 시험과 검증을 거쳐 만들어졌는지 역시 확인이 필요하다.
온라인 판매에는 “농약제초제 아님·친환경 유해식물 제거”
네이버 쇼핑 등 온라인 판매 화면에서도 풀캅스는 단순한 토양개량제를 넘어 잡초와 유해식물을 제거하는 제품으로 소개되고 있다.
실제 상품명에는
‘잔디관리 정원 묘지 글로버 토양개량제’
‘농약제초제 아닌 친환경 유해식물 제거’
‘잡초 예초 벌초 정원 잔디관리’
등의 표현이 함께 사용된 것으로 확인된다.
제품 공식 홈페이지 상단에는 ‘공공기관 필수제품’이라는 문구와 함께 나라장터 관련 표시도 노출돼 있다.
토양개량제로 유통되는 제품이 실제 소비자에게는 잡초 제거와 유해식물 관리 효과를 중심으로 홍보되고 있는 셈이다.
소비자 리뷰에서는 효과 불만도
온라인 구매 후기에는 제품 효과에 의문을 제기하는 소비자들의 글도 확인된다.
한 구매자는 잡초 제거를 기대하고 제품을 사용했으나 기대한 효과가 나타나지 않았다는 취지의 글을 남겼고, 또 다른 구매자는 “잡초가 죽었다가 다시 살아난다”며 제품 효과에 의문을 제기했다.
다른 후기에서는 잔디까지 손상됐다는 주장과 함께 과장광고가 아니냐는 문제 제기도 있었다.
물론 개별 소비자 리뷰만으로 제품의 효과나 안전성 문제를 확정할 수는 없다.
사용 농도와 환경, 살포 방법 등에 따라 결과가 달라질 수 있기 때문이다.
하지만 공식 광고가 강력한 효능과 안전성을 강조하고 있는 만큼, 소비자들의 반복적인 문제 제기 역시 관계기관 조사 과정에서 확인할 필요가 있다.
이제 업체가 답할 차례다
이번 한국환경산업기술원의 답변은 중요한 의미를 갖는다.
지금까지 ‘친환경’이라는 표현이 단순히 업체의 광고 문구였다면, 이제는 그 표현을 뒷받침할 객관적인 자료가 실제 존재하는지 관계기관의 검증을 받게 됐기 때문이다.
환경표지 인증이 없더라도 친환경 표현이 무조건 금지되는 것은 아니다.
하지만 인증 없이 ‘친환경’을 강조하려면 그만큼 확실한 실증자료가 필요하다.
따라서 풀캅스 측은 앞으로 관계기관의 조사 과정에서 명확히 설명해야 한다.
‘세계최초 100% 친환경’이라는 표현의 근거는 무엇인지.
‘먹어도 안전한 성분’이라는 표현은 어떤 시험으로 검증됐는지.
탄소 배출 99% 감소와 비용 80% 절감이라는 수치는 어떤 비교 조건에서 나온 것인지.
그리고 실제 제품의 환경성을 입증할 자료가 무엇인지 밝혀야 한다.
고발에 이어 ‘친환경 광고’까지 조사 대상
풀캅스를 둘러싼 논란은 이제 제품 등록과 판매 방식에만 머물지 않고 있다.
비료·토양개량제로 등록된 제품이 잡초 제거용으로 판매됐다는 의혹과 관련해 화성시가 고발 조치에 나선 것으로 알려진 데 이어, 이번에는 ‘친환경’ 등 환경성 광고 표현까지 관계기관의 검증 대상에 오른 것이다.
한국환경산업기술원이 밝힌 원칙은 분명하다.
친환경이라고 말하려면 친환경이라는 사실을 객관적이고 과학적으로 증명해야 한다.
광고는 말로 할 수 있다.
하지만 검증은 자료로 해야 한다.
이제 필요한 것은 화려한 홍보 문구가 아니라 그 문구를 뒷받침할 시험성적서와 객관적인 근거다.
한국환경산업기술원이 실제 어떤 자료를 요구하고, 조사 결과 어떤 판단과 조치를 내릴지 주목된다.
본지는 풀캅스의 환경성 표시·광고에 대한 한국환경산업기술원의 조사 결과와 관계기관의 후속 조치를 계속 확인할 예정이다.
※ 본 기사는 국민신문고를 통한 한국환경산업기술원의 공식 답변과 공개된 제품 홈페이지·온라인 판매 화면, 소비자 후기 등을 토대로 작성했습니다. 관계기관 조사가 진행 중인 사안으로 위법 여부는 최종 조사 및 수사 결과에 따라 달라질 수 있으며, 업체의 반론이 접수될 경우 이를 충실히 반영하겠습니다.
한국환경산업기술원, ‘풀캅스’ 환경성 광고 조사 방침
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