KBO리그가 팀당 30여 경기를 남겨둔 시점에서 포스트시즌 진출을 둘러싼 5강과 하위권의 격차가 극명하게 갈리고 있다. 8월 24일 기준 5위를 수성 중인 두산 베어스가 추격자들을 8경기 차로 따돌리며 가을야구 진입의 유리한 고지를 점했다.
8경기 차의 높은 벽... 사실상 5강 굳히기
5위 두산의 뒤를 쫓는 6위 롯데 자이언츠, 그 뒤를 잇는 한화 이글스, NC 다이노스는 승률 차이만 있을 뿐 모두 두산과 8경기 차로 매달려 있다. 3위 탈환 후 4위로 내려앉은 KIA 타이거즈 역시 추격권과 9경기 차를 유지하며 안정권을 형성 중이다. 잔여 경기가 30경기 남짓 남은 시점에서 파죽의 연승이나 치명적인 연패 흐름이 나오지 않는 한 뒤집기 어려운 격차다.
피타고리안 승률로 본 진출 확률... "기적이 필요한 순간"
세이버메트릭스 창시자 빌 제임스의 '피타고리안 기대 승률'로 분석한 포스트시즌 진출 가능성은 수치상으로 더욱 차갑다. 5위 두산의 가을야구 진출 확률은 96.1%로 사실상 도장을 찍은 분위기다. 반면 뒤를 쫓는 한화(3.6%), NC(3.0%), 롯데(2.2%)의 진출 확률은 3% 안팎에 불과하다. 수치상으로는 '가을의 기적'이 일어나지 않는 한 뒤집기 힘든 구조다.
9월을 흔들 3대 변수: 확대 엔트리·아시안게임·경기 시간
하지만 남은 판세를 흔들 변수는 여전히 존재한다. 가장 큰 요인은 9월부터 적용되는 확대 엔트리와 아시안게임 대표팀 소집이다. 주축 선수의 국가대표 차출로 인한 전력 누수와 뎁스 싸움이 격돌할 확대 엔트리 운용이 각 팀의 마지막 성패를 가를 전망이다. 여기에 혹서기 대응으로 19시에 지연 시작되던 야외 경기 시각이 25일부터 정상화되면서 선수단의 체력 관리도 새로운 국면을 맞이한다.
바늘구멍 같은 3%의 확률을 뚫고 마지막 대반전의 드라마를 써 내려갈 팀이 나올 것인지, 아니면 수치대로 5강 체제가 이대로 확정될 것인지 팬들의 시선이 9월의 그라운드로 쏠리고 있다.
사진 = 대전한화생명볼파크
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